Las artes marciales coreanas tuvieron su comienzo centurias antes del nacimiento de la era cristiana y desarrollaron numerosas armas que fueron incorporadas al haber guerrero para lo cual recibían el entrenemiento apropiado. Pero como complemento de esos complicados métodos de lucha las ventajas y posibilidades que ofrecía el propio cuerpo para desarrollar un combate sin armas no fue desestimado, al contrario fue estimulado de tal manera que constituyó una rama de la ciencia militar basada en los puños, manos, piernas y pies. El concepto era que cada parte del cuerpo del hombre puede convertirse en arma convenientemente adiestrado.

Esta disciplina se conoció con distintos nombres a lo largo de la historia, simplificando podemos nombrar en sus principios como SOO BAK y luego de centurias se transforma en KWON BOP, que a su vez luego es llamado TAE KYON y constituyó una parte vital del entrenamiento del guerrero, mas tarde TANG SU DO, etc. el nombre de TAE KWON DO, fue escogido en 1955, por un grupo de líderes en el arte y fue oficialmente adoptado en Corea en1965.

Volviendo a Corea podemos ubicar el nacimiento de sus artes marciales alrededor de los 2000 años a.c.; según grabados encontrados en diferentes lugares. Por ejemplo en Koguryo, en la ciudad de Jwan Do Sung fue descubierta la tumba de un rey dibujadas en sus paredes las distintas técnicas de combate al igual que en pinturas y grabados en cuevas de Suck Kool Am en Corea del Sur, y otros numerosos lugares no menos significativos. Siglos después la península Coreana se dividia en tres reinos: Silla, Koguryo y Paekche. Silla el más pequeño de los tre venció y conquistó a los otros dos reinos, Paekche en el año 668 y Koguryo en el 670 a.c.

Tras el poderío nacional de Silla había una casta especial de guerreros el llamado sistema de Hwarangdo. Los hwarangs entre los que había jóvenes de familias nobles, dedicados al cultivo del cuerpo y del espíritu, representaban el ánimo marcial que se convertía en la raíz de la ética y de la fuerza de la nación. Ellos seguían rígidos mandamientos de fidelidad al rey, afecto filial a los padres, lealtad indestructible con los amigos, bravura en la batalla y prudencia en cuanto a quitar vidas humanas.

Evidencias históricas muestran que la práctica de ésta arte marcial tenía un carácter obligatorio para todos los militares que desean llegar a ocupar altos puestos en el gobierno de turno.

Resulta interesante destacar que el combate con pies y manos se manifiestan de forma constante dentro de la mística coreana y se sabe que fue de gran importancia en el pueblo al norte de la península en las luchas que preanunciaron la ocupacion japonesa que tuvieron lugar en 1909, asestando un golpe mortal a la antigua cultura Coreana. Cuando Japón invadió Corea la práctica de sus artes marciales fueron terminantemente prohibidas por las nuevas autoridades, sólo siguió desarrollandose con las limitaciones del caso en las zonas rurales. Después de la derrota Japonesa en la segunda guerra mundial, luego de 36 años de ocupación japonesa, Corea recuperó su libertad y muchos ciudadanos se esforzaron por restaurar la escencia de las tradiciones coreanas entre ellas su arte marcial.

Al retiro de las fuerzas de ocupación se abrieron nuevos gimnacios y los más expertos se ocuparon de unificar los viejos y nuevos estilos [ surgidos de la experiencia de las guerras modernas ].

Las primeras escuelas fueron por orden de fundación [ después de la guerra], Chung Do Kwan, Moo Duk Kwan, Yun Moo Kwan, Chang Moo Kwan, Chi Do Kwan, Song Moo Kwan, Oh Do Kwan y Ji Do Kwan.

Con la posterior guerra de Corea, a separarse Corea del Norte de Corea del Sur, también se dividieron algunas escuelas pero sus miembros continuaron los métodos de Taekwondo.

El 25 de Junio de 1950 al terminar la guerra se habían formado mas de 40 grupos diferentes entre todas las ciudades.

El 16 de septiembre de 1961 se formó la asociación Corea de Tang Su Do [ nombre que tenía la práctica al momento de la invasión japonesa].

El 23 de febrero de 1963 la federación de deportes coreano lo inscribe por primera vez como deporte amateur.

El 5 de agosto de 1965 se cambió el nombre por el de asociación Tae Kwon Do Corea.

A partir de 1966 comienzan a emigrar hacia diferentes países instructores coreanos, quienes tenían el firme objetivo de difundir el Tae Kwon Do en el mundo. Al formarse la federación internacional ya se contaba con 20 países miembros.

Sin embargo otro hecho político produjo un nuevo sacudón para el Tae Kwon Do, la destitución del general Choi Hong Hi uno de los padres del Tae Kwon Do, éste se exilia a Canadá, donde se traslada la sede de la federación internacional. Asi comienza a generarse una nueva división en el mundo porque la Asociación Coreana [ actual WTF ] se desliga de la F.I.T.

La Asociación Coreana contaba con muchos instructores que emigraban y transmitían sus conocimientos apartados de la F.I.T. y manteniendose fieles a la Asociación Coreana, sus dirigentes se dieron cuenta que mundialmente poseían la mayor cantidad de instructores por lo que determinaron la conformación de la Federación Mundial del Tae Kwon Do [ The World Tae Kwon Do Federation, WTF] con sede en Seul, hoy la única reconocida por el Comité Olímpico Internacional.

El 28 de mayo de 1973 en un encuentro de 35 países representantes mundiales eligieron al Dr. Un Yong Kim para presidir la Federación Mundial.

El 3 de Junio de 1973 la secretaría de la W.T.F. fue instalada en la Academia Kukkiwon, el cual empezó a funcionar como sede de la World Tae Kwon Do Federation.

Del 15 al 18 de Mayo de 1974, se llevó a cabo el primer seminario para árbitros internacionales en el Kukkiwon con la participación de 46 árbitros de 11 países.

El 8 de octubre de 1975 la Federación Mundial fue aceptada como miembro de la Asociación general de Federaciones Deportivas internacionales, cuyo presidente Dr. Un Yong Kim sería su representante oficial para el Tae Kwon Do.

El 5 de agosto de 1976 se publicó la primera edición del "Taekwondo Mundial" organo oficial de la WTF. El 2 de junio de 1988 el Tae Kwon Do participó como deporte demostración y también en Barcelona en 1992.

En París, en Septiembre de 1994 fue confirmado como Deporte Oficial Olímpico, y a partir de ese momento forma parte permanente del programa oficial de los Juegos Olímpicos.

En el 2000 finalmente debutó como deporte Olímpico en Sydney. Actualmente el TKD de la Federación Mundial es practicado en 144 países estimándose en más de 30 millones, las personas que practican ese Arte\ deporte.

Jorge A. Ruffini